Все равно будешь моей - Страница 13

– Нечего мне покровительствовать. – Она ощутила ком в горле. – Я взрослая женщина и могу принимать собственные решения.

– Знаю. Но на этот раз я собираюсь быть сильным. Последние восемнадцать месяцев ты заботилась обо всех, кроме себя. Потеряла мужа, почти потеряла брата. Родители живут на другом континенте. Дед угасает у тебя на глазах. Можешь рассчитывать на меня, Элли.

– Но только как на брата.

– Да.

– У меня есть брат. – Она коснулась губами его ладони. – Еще один мне не нужен.

Не хотелось признавать, что его пафосные речи не лишены смысла.

– Элли, не делай этого. – Он почти простонал, словно она пытала его. – Пожалуйста.

Пришлось приложить немало усилий, но она отстранилась. Кристофер представлялся ей идеальным способом сбежать от трудностей повседневной жизни, восхитительный и удивительно знакомый. Она хотела прижаться к нему. Но слишком много воды утекло. Во многом она все еще чувствовала свою вину.

– Хорошо. Мы друзья. Я поняла.

И наклонилась вытереть воду. Кристофер опустился рядом с ней на корточки.

– Пожалуйста, не сердись, Элли. Я не вынесу этого. Ты и Кирби очень дороги мне. Я чертовски рад, что ты вернулась.

Он говорил правду. Она видела по его глазам и пыталась скрыть всю глубину своего разочарования.

– Я не злюсь. Все. Иди. У меня еще дела.

Неделю спустя Элеонора перед зеркалом обдумывала свой наряд. Вес, который она набрала во время беременности, почти сошел, но грудь осталась полной. Красное платье на тонких бретелях, которое сначала показалось неплохим выбором для праздничного вечера, выглядело чересчур коротким. Правда, на дворе август.

Шелковистая ткань льнула к телу. Глубокий вырез подчеркнул грудь, колье из горного хрусталя оттеняло молочную белизну кожи. Она подколола волосы на висках, остальные рассыпала по плечам. Из-за жары Элеонора хотела поднять их, но потом она вспомнила, как в детстве Кристофер дразнил ее и время от времени ухватывал прядь, чтобы потянуть.

Ей хотелось, чтобы он вспомнил, как близки они были в детстве. Страшно хотелось вернуться к нормальной жизни. Время, проведенное с Кристофером, лучшее в ее памяти. Все было проще.

Как она вошла в гостиную, Кирби длинно и низко присвистнул.

– Ничего себе, сестренка! А ты горяча!

Она покраснела.

– Спасибо. Ты уверен, что сможешь…

Он предупредительно поднял руку.

– Остановись сейчас же. Я дипломированный специалист. Естественно, на вечер ты можешь доверить мне заботу о пожилом мужчине и годовалом ребенке.

– Конечно, могу, но ты…

– «Ты такая обуза»!

– Кирби, не говори так! Это неправда.

Он приблизился и, обняв сестру, положил подбородок ей на макушку.

– Элеонора, я люблю тебя и обязан тебе собственной жизнью. Извини, что не смог встать на ноги раньше.

– Ох, Кирби.

Они рассмеялись. Он отстранил от себя сестру.

– Если ты когда-нибудь захочешь поговорить о Кевине, знай, я готов слушать. Не представляю, как тебе удалось пережить это. Никогда не смогу простить себе то, что не оказался рядом, не поддержал в трудную минуту.

– Перестань. – Она была готова разрыдаться. – Кирби, ты мог погибнуть. Где мне еще быть, как не рядом с тобой?

– Но как ты примирилась со смертью Кевина?

Вопрос выбил почву у нее из-под ног. Она шумно вздохнула:

– Я не хочу сейчас об этом говорить.

– Но, дорогая, ты никогда не хочешь. Это неправильно. Ты слишком долго сдерживаешься.

– И теперь, когда тебе стало лучше, ты считаешь, что настало время копаться у меня в голове?

Элеонора злилась за то, что брат испортил ее настроение перед вечером, который она так предвкушала. Теплый, участливый взгляд Кирби заставлял ее почувствовать себя еще уязвимее.

– Если не я, то кто-то другой. Мы могли бы найти тебе специалиста в Силвер-Глене. Элеонора, это важно. Совсем недавно я разговаривал с родителями. Они тоже очень волнуются о тебе. Я думал, ты говорила с ними, оказалось, я их единственная надежда. В итоге ты не поделилась этим ни с кем!

– Кирби, легче! Не стоит давить на меня. Я взрослая женщина и знаю, как позаботиться о себе. Если мне понадобится помощь, попрошу.

Несколько минут он смотрел ей в глаза. Элеонора хотела отвернуться от Кирби, но нельзя сдавать позиций. Он опустил руки.

– Хорошо. Как скажешь.

– Чудно. Ты знаешь, что делать, если Эмори…

– Элли, ради бога, я прекрасно знаю, что делать с малышом.

– Ужин?

– Закажу нам с дедом пиццу, а Эмори накормлю тем, что ты для него приготовила. Элеонора, веселись. И пожалуйста, не переживай, если не придешь ночевать сегодня.

Она густо покраснела, распахнув глаза:

– Почему ты говоришь столь возмутительные вещи?

Кирби бросил на нее выразительный взгляд:

– Послушай, надо быть совершенно слепым, чтобы не видеть, как вас обоих влечет друг к другу. Думаю, это началось еще в школе, но тогда я был слишком мал, чтобы понимать подобные вещи.

– Мы с Кристофером просто друзья.

– Он не самый плохой ухажер, Элеонора, и очень хороший человек.

Она едва не призналась, как вполне прозрачно намекнула Кристоферу о своей заинтересованности, а он проигнорировал ее. Элеонора не хотела сеять неурядицу между друзьями. Кирби всегда старался ее уберечь. Если он решит, что Кристофер расстроил ее, тому несдобровать.

– Да, это так. Только вот я здесь ненадолго и уеду, когда вернутся родители. Я искренне рада тому, что у Кристофера теперь новая жизнь. Вот и все.

Звонок в дверь спас от надвигающейся неловкости. Кирби вмешивается в ее жизнь, но справедливости ради стоит заметить, что и она ведет себя так же, если в этом есть толк. Но здесь не тот случай.